El gobierno de Nuevo México y la compañía aeroespacial Virgin Galactica inauguraron en un paraje del desierto del sur de la entidad, la pista de aterrizaje del Spaceport America, el primer puerto espacial para vuelos privados al espacio.
La inauguración de la pista, de tres mil 48 metros de largo, se da luego que el pasado 11 de octubre Virgin Galactic probara con éxito la nave espacial SpaceShipTwo, que trasladará a los turistas espaciales a una altura de hasta 100 kilómetros de altura.
A la ceremonia de inauguración asistieron el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, y el británico Richard Branson, propietario de Virgin Galactica.
Branson dijo que espera comenzar los vuelos espaciales con turistas entre los próximos nueve y 18 meses.
Virgin Galactic ya ha recibido unos 50 mi-llones de dólares en depósitos de parte de unas 380 personas que adquirirán un boleto de 200 mil dólares cada uno para los vuelos que durarán dos horas y media.
Las naves, que transportarán entre cuatro y cinco pasajeros, alcanzarán los límites del espacio y sostendrán vuelos suborbitales de cero gravedad por espacio de cinco minutos, tras lo cual regresarán y aterrizarán en la misma pista de la que despegaron ligadas a un avión.
La construcción del Spaceport America y de su pista comenzó en junio de 2009, en un área de 70 kilómetros cuadrados ubicada a unos 60 kilómetros al norte de Las Cruces, cerca de la comunidad de Upham, Nuevo México. (Fuente: elporvenir)
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